De blokkade richt zich ook op de medische missies van Cuba

Het nieuwe doel van Marco Rubio: de internationale medische missies van Cuba vernietigen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken beloofde sancties voor iedereen die meewerkt aan het Cubaanse programma dat miljoenen arme mensen over de hele wereld hoogwaardige gezondheidszorg biedt.
Toen Trump Marco Rubio aanduidde als minister van Buitenlandse Zaken, verwachtten velen dat hij tijdens zijn ambtsperiode aanvallen zou lanceren op de Cubaanse regering in een poging om ze te ondermijnen en - als hij zijn zin kreeg - omver te werpen. Cuba werd vrijwel onmiddellijk opnieuw op de schandalige Amerikaanse lijst van staten die terrorisme ondersteunen geplaatst, waaruit Biden het Caribische land aan het einde van zijn ambtstermijn had geschrapt. Dat was een eerste krachtige aanval op een klein sprankje hoop op normalisering van de betrekkingen tussen de twee landen.
Op 25 februari kondigde Marco Rubio aan dat hij zijn anticommunistische offensief tegen het Cubaanse volk zou opvoeren door landen te ontmoedigen Cubaanse artsen in dienst te nemen. Dit is niet de eerste keer dat Rubio probeert dit programma te torpederen. Enkele jaren geleden diende Rubio al een ‘wetsvoorstel om de handel in Cubaanse artsen te bestrijden’ in, waarin hij beweerde dat het Cubaanse programma een verkapte vorm van dwangarbeid is.
Met het argument dat Cubaanse artsen en andere professionals ‘uitgebuite arbeidskrachten’ zijn, kondigde Rubio aan dat iedereen die betrokken is bij de export van Cubaanse professionals naar andere landen sancties zoals visumbeperkingen en andere maatregelen zou opgelegd krijgen. Rubio's ‘zet’ is bedoeld om diplomaten, ambtenaren en andere betrokkenen, inclusief hun familieleden, te treffen. Dit zou zowel voor Cubanen als niet-Cubanen gelden.
De Cubaanse regering verwerpt deze beslissing, die deel uitmaakt van een reeks aanvallen van de regering-Trump om de Cubaanse revolutie te vernietigen. Bruno Rodríguez, de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken, reageerde: “Marco Rubio stelt opnieuw zijn persoonlijke agenda boven de belangen van de VS. De opschorting van visa in verband met de internationale medische samenwerking van Cuba is de zevende ongerechtvaardigde agressieve maatregel tegen onze bevolking binnen een maand.”
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel plaatste op X: “Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken moet aan de Amerikanen en de internationale gemeenschap uitleggen in hoeverre de aanval op de Cubaanse medische diensten, waarvan de gezondheid van miljoenen mensen in tientallen landen afhankelijk is, een verdienste is voor hun land.”

Waaruit bestaat het programma van Cubaanse artsen buiten Cuba?
In 1963 stuurde Cuba zijn eerste internationalistische medische missie naar Algerije, net nadat het land zijn onafhankelijkheid van Frankrijk had veroverd in een zware oorlog die aan ongeveer 1 miljoen Algerijnen het leven kostte. Die onafhankelijkheid leidde tot een massale uittocht van Fransen, waaronder Franse professionals die het merendeel van de gezondheidscentra bemanden. Na een ontmoeting met Ahmed Ben Bella, het staatshoofd van de jonge natie, hield Fidel in 1962 een toespraak bij de inhuldiging van een nieuwe medische faculteit in Havana. Hij riep hij het Cubaanse volk op om de missie te steunen:
"De meeste artsen in Algerije waren Fransen en velen hebben het land verlaten. Er zijn vier miljoen meer Algerijnen dan Cubanen en het kolonialisme heeft hen met veel ziekten achtergelaten, maar ze hebben slechts een derde – en zelfs minder – van het aantal artsen dat wij hebben... Daarom heb ik de studenten gezegd dat we 50 artsen nodig hadden die zich vrijwillig wilden aanmelden om naar Algerije te gaan.
Ik ben er zeker van dat er geen tekort aan vrijwilligers zal zijn... Vandaag kunnen we er slechts 50 sturen, maar over 8 of 10 jaar, wie weet hoeveel. We zullen onze broeders helpen... omdat de revolutie het recht heeft om de vruchten te plukken die ze heeft gezaaid."
Zo startte Cuba een programma dat vandaag de dag ongeveer 400.000 medische professionals naar meer dan 160 landen over de hele wereld heeft gestuurd. Ze ondersteunen landen die niet over voldoende interne medische professionals beschikken om te voldoen aan de vraag naar algemene of gespecialiseerde medische zorg voor hun bevolking. In veel gevallen vullen de Cubaanse artsen hiaten op in historisch gemarginaliseerde en achtergestelde gemeenschappen, of het nu gaat om de inheemse plattelandsgemeenschappen van Brazilië of arme wijken in steden in het Zuiden. Tijdens de COVID-19-pandemie werden tientallen groepen van Cubaanse gezondheidswerkers, de Henry Reeve Brigade genaamd, naar landen over de hele wereld gestuurd, waaronder Italië. Miljoenen mensen over de hele wereld hebben dankzij de Cubaanse artsen hoogwaardige en gratis medische behandeling gekregen.
Het merendeel van de internationale medische missies wordt gecoördineerd in het kader van permanente partnerschappen tussen staten, waarbij regeringen de Cubaanse regering betalen voor medische diensten.
De geavanceerde medische professionalisering van Cuba, binnen het Caribisch gebied, is een van de weinige strategieën geweest waarmee het land enige inkomsten heeft kunnen genereren, ondanks de onrechtvaardige economische en commerciële blokkade die de VS Cuba straffeloos opleggen. Daarnaast biedt Cuba ook hulp, advies en andere professionele diensten op andere gebieden dan de geneeskunde.
Cuba biedt dit soort diensten momenteel aan bijna 60 landen over de hele wereld aan en heeft sinds het begin van de Cubaanse revolutie alles samen 600.000 professionals (medisch, onderwijs, sport) naar meer dan 160 landen gestuurd. Op dit moment is dit een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor Cuba. Tussen 2011 en 2025 bedroegen de inkomsten uit deze bron naar verluidt meer dan 11 miljard dollar. De daling van de inkomsten uit professionele diensten zou een enorme klap kunnen betekenen voor het Caribische eiland, dat momenteel worstelt met de historische sancties die eenzijdig door de Amerikaanse regering zijn opgelegd.

Vertaling van Pablo Meriguet : “Destroying Cubas international medical missions : Marco Rubio’s new goal”